Plötzlich rast dein Herz. Deine Hände beginnen zu zittern, dir wird schwindelig und jeder Atemzug fällt schwer. Vielleicht schießt dir sofort ein Gedanke durch den Kopf: "Ich bekomme einen Herzinfarkt." Oder: "Ich sterbe."
Genau so erleben viele Menschen ihre erste Panikattacke. Die körperlichen Beschwerden treten oft ohne Vorwarnung auf und fühlen sich so intensiv an, dass sie kaum von einem medizinischen Notfall zu unterscheiden sind. Eva, 58 Kirchenmusikerin, erinnert sich noch genau an diesen Moment. Mitten in der Nacht fuhr sie gemeinsam mit ihrem Mann in die Notaufnahme:
„Ich hatte wirklich einen Wahnsinnspuls und einen Wahnsinnsblutdruck.“
Mit dieser Erfahrung von Angst und Panikattacken ist sie nicht allein. Auch Ina, 59 Jahre, kennt intensive Angstzustände und berichtet davon, wie belastend diese Situationen für sie sein können.
In diesem Artikel zeigen wir, wie sich eine Panikattacke anfühlen kann, was dabei im Körper passiert und wie Betroffene mit der Angst umgehen können.
Wie fühlt sich eine Panikattacke an: Das Wichtigste kurz gefasst
- Panikattacken können sich sehr körperlich anfühlen: Herzrasen, Atemnot, Schwindel, Zittern oder Brustdruck können so intensiv sein, dass Betroffene zunächst an einen medizinischen Notfall denken.
- Was bei einer Panikattacke passiert: Der Körper schaltet innerhalb kurzer Zeit in einen starken Alarmzustand. Gedanken und körperliche Reaktionen können sich dabei gegenseitig verstärken.
- Wie sich eine Panikattacke anfühlt, ist individuell: Bei Eva standen starke körperliche Symptome im Vordergrund, während sich Inas Angst stärker aus Sorgen und zunehmender Anspannung heraus entwickelte. Erfahrungen mit Angst und Panikattacken können deshalb sehr unterschiedlich sein.
- Eine Panikattacke ist nicht immer von außen erkennbar: Betroffene können sich innerlich völlig überfordert fühlen, während sie nach außen vergleichsweise ruhig wirken.
- Es gibt Strategien für akute Situationen: Langsames Ausatmen, bewusstes Wahrnehmen der Umgebung und die 5-4-3-2-1-Methode können helfen, den Fokus von der Angst auf den gegenwärtigen Moment zu lenken.
Was passiert bei einer Panikattacke?
Bei einer Panikattacke schaltet dein Körper innerhalb kurzer Zeit in einen starken Alarmzustand. Das Stresssystem reagiert, als würde eine unmittelbare Gefahr bestehen. Herzschlag und Atmung verändern sich, die Muskulatur spannt sich an und die Aufmerksamkeit richtet sich auf mögliche Bedrohungen.
Dadurch können sehr unterschiedliche Beschwerden entstehen:
- Herzrasen oder starkes Herzklopfen
- Druck oder Enge in der Brust
- Atemnot oder das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen
- Schwindel und Benommenheit
- Zittern und Schwitzen
- Übelkeit oder andere Magen-Darm-Beschwerden
- Kribbeln oder Taubheitsgefühle
- Hitze- oder Kälteschauer
- innere Unruhe
- das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
- Angst zu sterben
- ein Gefühl von Unwirklichkeit
Nicht jede Person erlebt alle Symptome. Bei Eva stand beispielsweise das Herz-Kreislauf-Erleben im Mittelpunkt. Das starke Herzrasen und der hohe Blutdruck ließen sie zunächst an eine körperliche Erkrankung denken.
Bei Ina entwickelte sich die Angst dagegen stärker aus ihren Sorgen und der zunehmenden inneren Anspannung. Körperliche Symptome kamen hinzu und verstärkten wiederum ihre Angst.
Wie sieht eine Panikattacke von außen aus?
Die Innenperspektive und die Außenansicht können dabei weit auseinanderliegen. Wer eine Panikattacke erlebt, kann innerlich das Gefühl haben, dass gerade etwas völlig außer Kontrolle gerät. Für andere sieht die Person vielleicht nur angespannt, still oder unruhig aus. Typische körperliche Symptome wie Herzrasen, Zittern, Schwindel oder Atemnot können auftreten, sind für Außenstehende jedoch nicht immer eindeutig als Panikattacke erkennbar. Gerade deshalb fühlen sich Betroffene manchmal unverstanden.
Wie erleben Betroffene eine Panikattacke?
Wie sich eine Panikattacke anfühlt, kann sich von Mensch zu Mensch ganz unterschiedlich anfühlen.
Eva erlebte ihre erste Panikattacke vor allem als körperlichen Ausnahmezustand. Ihr Herz raste, ihr Blutdruck war sehr hoch und sie war überzeugt, dass etwas mit ihrem Herzen nicht stimmte. Erst die Untersuchungen in der Notaufnahme zeigten, dass keine organische Ursache dahintersteckte. Für sie fühlte sich die Angst zunächst weniger wie ein psychisches als vielmehr wie ein akutes körperliches Problem an. Ihre ganze Geschichte kannst du in ihrem Erfahrungsbericht nachlesen.
Bei Ina entwickelte sich die Angst anders. Sorgen und innere Anspannung konnten sich zunehmend verstärken, bis körperliche Beschwerden wie Herzrasen oder Übelkeit hinzukamen. Besonders belastend war für sie, dass ihr Umfeld nicht immer sehen konnte, wie stark sie die Angst tatsächlich beschäftigte. Ihre Erfahrungen mit Angstzuständen zeigen damit eine andere Seite: Nicht jede Panikattacke beginnt mit einem plötzlich einsetzenden körperlichen Symptom. Manchmal baut sich die Anspannung schrittweise auf und erreicht schließlich einen Punkt, an dem die Angst überhandnimmt. Sie beschreibt beispielsweise, dass sie sich davor fürchtete, dass ihrem Mann etwas passieren könnte, verlassen zu werden oder von anderen nicht gemocht zu werden. Besonders nachts können diese Ängste so stark werden, dass sie nicht schlafen kann. Nach außen ist davon möglicherweise wenig zu erkennen – für Ina selbst bedeutet die Angst jedoch einen erheblichen Leidensdruck und kostet sie viel Energie. Mehr über Inas Leben ins ständiger Angst, kannst du hier nachlesen: Erfahrungsbericht.
Die Erfahrungen mit Angst und Panikattacken von Eva und Ina machen deutlich, dass es kein einheitliches Erleben gibt. Eine Panikattacke kann sich wie ein körperlicher Notfall anfühlen, aus anhaltenden Sorgen entstehen oder durch das Zusammenspiel von Gedanken und körperlichen Reaktionen verstärkt werden.
Wie lange dauert eine Panikattacke?
Eine Panikattacke beginnt meist plötzlich. Die Angst und die körperlichen Beschwerden nehmen meist innerhalb von wenigen Minuten stark zu und erreichen häufig innerhalb von etwa 10 Minuten ihren Höhepunkt. Danach klingt die körperliche Alarmreaktion langsam wieder ab. Gerade während des Höhepunkts kann die Zeitwahrnehmung jedoch verändert sein.
Der typische Verlauf einer Panikattacke lässt sich vereinfacht in drei Phasen einteilen:
- Beginn: Ein körperliches Signal, ein Gedanke oder eine Situation löst die Alarmreaktion aus.
- Höhepunkt: Angst und körperliche Beschwerden nehmen stark zu. Gedanken kreisen häufig um eine vermeintliche Katastrophe.
- Abklingen: Die körperliche Alarmreaktion lässt nach. Zurück bleiben nicht selten Erschöpfung, Unsicherheit oder die Angst vor einer weiteren Attacke.
Warum die Erinnerung an eine Panikattacke bleibt
Eine Panikattacke ist vorbei – aber die Erinnerung daran kann bleiben. Besonders nach einer ersten Attacke fragen sich viele Betroffene: Was war das? Warum ist das passiert? Und was, wenn es wieder passiert?
Wenn diese Angst deinen Alltag zunehmend bestimmt, kann sich daraus ein Vermeidungsverhalten entwickeln. Du gehst vielleicht nicht mehr allein einkaufen, fährst nicht mehr mit der Bahn oder meidest Orte, an denen du dich während einer früheren Attacke unwohl gefühlt hast.
Eva kannte diese Unsicherheit nach ihrem Erlebnis in der Nacht. Wenn das Herz plötzlich so stark rast, ist es nachvollziehbar, dass die nächste ähnliche Körperempfindung sofort wieder Alarm auslöst.
Bei Ina spielte die dauerhafte Beschäftigung mit Sorgen ebenfalls eine große Rolle. Der Erfahrungsbericht ihrer Angstzustände macht deutlich, dass Angst nicht nur während einer einzelnen Panikattacke belastend sein kann. Schon die Erwartung einer möglichen Attacke kann dazu führen, dass der eigene Körper ständig beobachtet wird.
Diese erhöhte Aufmerksamkeit kann wiederum normale Körperempfindungen bedrohlich erscheinen lassen. Ein schneller Herzschlag nach dem Treppensteigen wird plötzlich zum Anlass für die Frage: „Fängt es wieder an?“
Wer jedoch versteht, was bei einer Panikattacke passiert, kann die Symptome mit der Zeit besser einordnen und dem Teufelskreis der Angst entgegenwirken.
Wenn aus Angst wieder Vertrauen wird
Auch für Eva war dieser Weg nicht einfach. Erst nach und nach begann sie zu verstehen, was in ihrem Körper passiert – und dass sie ihrer Angst nicht hilflos ausgeliefert ist.
Eine wichtige Unterstützung für sie war die digitale Therapie velibra. Die Übungen halfen ihr, ihre Gedanken zu hinterfragen und ihre Angst aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Besonders die “Detektivfragen” – etwa, ob die Angst in diesem Moment tatsächlich realistisch ist – und der “Adlerblick”, bei dem sie gedanklich Abstand zur Situation gewinnt, sind Strategien, die sie bis heute nutzt. Sie lernte dadurch, innezuhalten und bewusster wahrzunehmen, was sie gerade braucht.
Die Angst ist dadurch nicht einfach verschwunden. Eva geht jedoch anders mit ihr um: Sie setzt bewusster Grenzen, nimmt Hilfe an und schafft sich kleine Auszeiten. Eine Erfahrung, die sie auch anderen Betroffenen mitgeben möchte: Es kann ein wichtiger Schritt sein, sich einzugestehen, Unterstützung zu brauchen – und diese dann auch anzunehmen.
Eine digitale Therapie bietet dir die Möglichkeit, dich in deinem eigenen Tempo mit deiner Angst zu beschäftigen und Strategien für den Umgang mit belastenden Situationen kennenzulernen. velibra ist kostenlos auf Rezept verfügbar – die Kosten übernimmt die Krankenkasse. Ärzt:innen oder Therapeut:innen können velibra verordnen. Von der Krankenkasse erhältst du anschließend einen Freischaltcode, den du ganz einfach auf der velibra Website einlösen kannst.
Dein Notfall-Plan bei einer Panikattacke
Wenn du gerade eine Panikattacke erlebst, musst du nicht versuchen, die Angst mit aller Kraft wegzudrücken. Hilfreicher kann es sein, die Reaktion deines Körpers einzuordnen und den zusätzlichen Alarm möglichst gering zu halten.
- Erinnere dich daran, dass die Angst wieder nachlassen wird.
- Atme langsam und bewusst aus.
- Bleibe möglichst dort, wo du gerade bist, statt sofort zu flüchten.
- Nutze Techniken wie zb. die 5-4-3-2-1-Methode: Richte deine Aufmerksamkeit bewusst auf deine Umgebung. Benenne fünf Dinge, die du siehst, vier Dinge, die du fühlst, drei Dinge, die du hörst, zwei Dinge, die du riechst und eine Sache, die du schmeckst. Das kann helfen, den Fokus von der Angst wieder auf den gegenwärtigen Moment zu lenken.
- Nutze Strategien, die dir bereits geholfen haben – zum Beispiel beruhigende Gedanken oder Atemübungen.
Wichtig: Bei starken oder plötzlich auftretenden Brustschmerzen, schwerer Atemnot, Ohnmacht oder anderen akuten Beschwerden solltest du den Notruf 112 wählen.
Wenn Panikattacken wiederkommen oder du aus Angst vor einer weiteren Attacke bestimmte Situationen vermeidest, kann professionelle Unterstützung sinnvoll sein. Eine Ärztin, ein Arzt oder Therapeut:in kann gemeinsam mit dir einordnen, was hinter den Beschwerden steckt und welche Unterstützung zu deiner Situation passt.
Fazit – Erfahrungen mit Angst und Panikattacken können ganz unterschiedlich aussehen
Die Erfahrungsberichte von Eva und Ina zeigen, wie individuell Angst und Panikattacken erlebt werden können und wie belastend sie im Alltag sein können.
Eine Panikattacke kann sich sehr unterschiedlich anfühlen – von starken körperlichen Beschwerden bis hin zu intensiver innerer Angst. Meist erreichen die Symptome innerhalb von etwa zehn Minuten ihren Höhepunkt und klingen anschließend langsam wieder ab. Auch die Angst vor einer weiteren Attacke kann den Alltag belasten.
Wer versteht, was während einer Panikattacke passiert, kann die Symptome besser einordnen. Atemübungen, bewusste Wahrnehmung und professionelle Unterstützung können dabei helfen, wieder mehr Sicherheit im Umgang mit der Angst zu gewinnen.
