Gesprächstherapie: Was sie ist, wie sie funktioniert und wann sie helfen kann

Die Gesprächstherapie ist eine Form der Psychotherapie, bei der das persönliche Erleben der Patient:innen im Mittelpunkt steht. Anders als bei einem Gespräch mit Freund:innen geht es nicht einfach darum, sich etwas von der Seele zu reden oder einen guten Rat zu bekommen. Die Therapeutin oder der Therapeut unterstützt dabei, die eigene Situation genauer wahrzunehmen, Gefühle zu verstehen und eigene Bedürfnisse und Handlungsmöglichkeiten zu erkennen. Dabei werden die Lösungen nicht einfach von außen vorgegeben. Vielmehr soll ein therapeutischer Rahmen entstehen, in dem Menschen ihre eigenen Perspektiven entwickeln und Veränderungsprozesse anstoßen können.

Ein wichtiger Gedanke hinter dem Ansatz ist, dass Menschen grundsätzlich über die Fähigkeit verfügen, sich weiterzuentwickeln. Psychische Belastungen können diesen Prozess jedoch erschweren. Eine wertschätzende und sichere therapeutische Beziehung kann dabei helfen, wieder einen besseren Zugang zu sich selbst zu finden.

Carl Rogers, ein amerikanischer Psychologe und Psychotherapeut, entwickelte die klientenzentrierte Psychotherapie ab den 1940er-Jahren. Für ihn war die Qualität der therapeutischen Beziehung besonders wichtig, da der oder die Therapeut:in einen Begleiter auf dem Weg zu persönlichem Wachstum widerspiegelte. Drei Haltungen spielten für ihn hinsichtlich einer professionellen Gesprächstherapie dabei eine zentrale Rolle:

• Empathie: Die Therapeutin oder der Therapeut versucht, die innere Perspektive der Patient:innen möglichst genau zu verstehen.
• Wertschätzung und Akzeptanz: Die Person wird mit ihren Gefühlen und Erfahrungen ernst genommen, ohne sie abzuwerten oder vorschnell zu beurteilen.
• Echtheit beziehungsweise Kongruenz: Die Therapeutin oder der Therapeut tritt nicht lediglich in einer professionellen Rolle auf, sondern begegnet der Person authentisch und transparent.

Diese Grundhaltung soll im Rahmen der Gesprächstherapie einen Raum schaffen, in dem auch schwierige oder widersprüchliche Gefühle angesprochen werden können.

Eine typische Sitzung besteht nicht aus einem festgelegten Ablauf, bei dem jede Woche dieselben Übungen durchgeführt werden. Stattdessen steht das im Vordergrund, was Patient:innen aktuell beschäftigt. Das kann beispielsweise eine schwierige Phase in einer Beziehung, eine berufliche Belastung, ein Gefühl von Überforderung oder eine anhaltende innere Unzufriedenheit sein. Gemeinsam wird genauer betrachtet, was die jeweilige Situation auslöst, wie sie erlebt wird und welche Gefühle damit verbunden sind.

Im Unterschied zu stärker strukturierten Therapieformen gibt es dabei häufig weniger vorgegebene Übungen oder Hausaufgaben. Der therapeutische Prozess entsteht stärker aus dem Gespräch und der Beziehung zwischen Therapeut:innen und Patient:innen. Das bedeutet im Umkehrschluss allerdings nicht, dass Gesprächstherapie einfach nur aus unstrukturiertem Reden besteht. Ein therapeutisches Gespräch unterscheidet sich von einem privaten Gespräch gerade dadurch, dass die therapeutische Beziehung und die professionelle Gesprächsführung gezielt genutzt werden, um Veränderungen zu ermöglichen. Konkrete Methoden der Gesprächsführung, die im Rahmen einer Gesprächstherapie zum Einsatz kommen sind:

• Aktives Zuhören: Die Therapeutin oder der Therapeut hört genau zu und zeigt verbal sowie nonverbal echtes Interesse.
• Spiegeln: Die therapeutische Fachperson fasst das von Patient:innen Gesagte in eigenen Worten zusammen, um die Gefühlswelt wiederzugeben und zu verdeutlichen.
• Gefühlsklärung: Unklare oder nicht hilfreiche Gefühle werden gemeinsam erforscht.
• Keine Ratschläge: Die Therapeutin oder der Therapeut gibt keine direkten Lösungen vor, sondern unterstützt lediglich dabei, eigene Antworten und Ressourcen zu finden.

Angst kann viele Formen annehmen. Manche Menschen leiden unter wiederkehrenden Panikattacken, andere machen sich nahezu ständig Sorgen oder vermeiden bestimmte Situationen aus Angst vor etwas Schlimmen. Bei einer Angsterkrankung reicht es häufig nicht aus, die Angst lediglich zu verstehen. Ein wichtiger Teil der Behandlung besteht darin, zu lernen, mit der Angst anders umzugehen und angstauslösende Situationen schrittweise wieder bewältigen zu können.

Hier unterscheidet sich die Gesprächspsychotherapie von der kognitiven Verhaltenstherapie. Die medizinische Leitlinie zur Diagnostik und Behandlung von Angststörungen beschreibt die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) als einen zentralen psychotherapeutischen Ansatz. Bei Panikstörung und Agoraphobie gehören beispielsweise Psychoedukation, die Arbeit an körperbezogenen Fehlinterpretationen und Sicherheitsverhalten sowie Expositionsverfahren zu den beschriebenen Behandlungselementen. Bei der KVT wird also stärker und gezielter daran gearbeitet, welche Gedanken, Gefühle und vor allem Verhaltensweisen die Angst aufrechterhalten und wie sich diese verändern lassen. Das kann beispielsweise bedeuten, einen Gedanken wie „Wenn mein Herz so rast, passiert bestimmt etwas Schlimmes“ genauer zu überprüfen oder sich ganz langsam wieder Situationen zu stellen, die aus Angst bisher vermieden wurden.

Die Gesprächstherapie hingegen legt einen starken Schwerpunkt auf das eigene Erleben und die therapeutische Beziehung. Die KVT arbeitet dagegen stärker problem- und veränderungsorientiert und stellt die bessere Alternative gegenüber einer Gesprächstherapie dar. Gedanken, Gefühle und Verhalten werden hier gemeinsam untersucht und es werden konkrete Strategien entwickelt, um belastende Muster zu verändern. Gerade bei Angststörungen kann dieser konkrete Ansatz hilfreicher sein.

Das bedeutet nicht, dass ein therapeutisches Gespräch bei Angst keinen Platz hat. Eine vertrauensvolle therapeutische Beziehung ist auch innerhalb der KVT wichtig. Entscheidend ist vielmehr, welche therapeutischen Methoden zusätzlich zum Gespräch eingesetzt werden.

Psychotherapeutische Gespräche können unter bestimmten Voraussetzungen auch online stattfinden, beispielsweise per Videosprechstunde. Das kann insbesondere dann hilfreich sein, wenn die Anfahrt schwierig ist oder in deiner Nähe kein passendes Angebot für eine Gesprächstherapie verfügbar ist.

Eine weitere Alternative zu einer Gesprächstherapie, die du jedoch online durchführen kannst, sind digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA). Diese verfolgen eher den Ansatz der kognitiven Verhaltenstherapie, welcher bei Angsterkrankungen eine geeignete Behandlungsmethode darstellt. Die DiGAs kannst du ganz einfach auf deinem Smartphone nutzen und beispielsweise therapeutische Inhalte und Übungen selbstständig absolvieren. Welche Form der Therapie für dich sinnvoll ist, hängt unter anderem von der Art und Schwere der Beschwerden und vom persönlichen Unterstützungsbedarf ab.

Gerade bei Angststörungen kann die Suche nach einem Therapieplatz belastend sein. Gleichzeitig ist es oft schwierig, den Alltag mit ständiger Sorge, Panikattacken oder zunehmender Vermeidung einfach weiterzuführen. Eine Möglichkeit kann dann sein, die Wartezeit aktiv zu nutzen und sich bereits mit den eigenen Angstmechanismen auseinanderzusetzen. Dabei können digitale Anwendungen eine ergänzende Unterstützung sein.

Hier setzt velibra an. Die digitale Gesundheitsanwendung basiert auf Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie und richtet sich an Menschen mit verschiedenen Angststörungen. Inhalte und Übungen unterstützen dabei, Zusammenhänge zwischen Gedanken, Gefühlen, körperlichen Reaktionen und Verhalten besser zu verstehen und neue Strategien im Umgang mit Angst zu entwickeln.

velibra ist als digitale Therapie für dich kostenlos auf Rezept erhältlich und kann ergänzend zu deiner bestehenden Behandlung oder auch alleinstehend eingesetzt werden. Sprich deine Ärztin, deinen Arzt oder Therapeut:in einfach beim nächsten Mal auf velibra an. Die Kosten werden nach einer Verordnung auf Rezept von deiner gesetzlichen Krankenkasse übernommen.